Pronóstico y Génesis del Proceso Respiratorio

El pronóstico médico es la predicción de la probabilidad de que ocurra un evento de salud. Puede analizarse desde dos enfoques principales: la historia natural (evolución sin intervención) y el uso clínico (evolución modificada por tratamiento).

Desde la perspectiva del funcionamiento de sistemas alterados, el pronóstico puede clasificarse en tres categorías: funcionamiento estable (sin cambios esperados), funcionamiento en progreso (con potencial de mejoría) o funcionamiento en retroceso (cuando factores de riesgo superan los protectores).

Para entender los problemas respiratorios, es importante conocer la ecuación fundamental: Presión = $Volumen/Compliance$ + (Flujo × Resistencia). Esta fórmula explica cómo las cargas resistivas (como broncoespasmo o hipersecreción) y las cargas elásticas (como fracturas costales o fibrosis) afectan la respiración.

💡 Cuando aumentan estas cargas respiratorias, el cuerpo responde con mayor trabajo respiratorio (uso de musculatura accesoria, aumento de frecuencia respiratoria, retracciones), lo que puede progresar a insuficiencia respiratoria y eventualmente a paro cardiorrespiratorio si no se controla adecuadamente.

Patrones de Disfunción Kinésica Respiratoria

El patrón obstructivo se caracteriza por la dificultad para vaciar los pulmones debido a una obstrucción en la vía aérea. Esto provoca limitación en la espiración, con disminución del FEV1 (volumen espiratorio forzado en el primer segundo). El asma es el ejemplo típico de este patrón, donde el volumen residual aumenta mientras que los flujos espiratorios disminuyen.

El patrón restrictivo se define por la dificultad para llenar los pulmones, resultando en volúmenes pulmonares reducidos. Puede originarse en el parénquima pulmonar (como en neumonías), en la caja torácica, o deberse a enfermedades neuromusculares. En estos casos, la capacidad vital disminuye mientras que los flujos pueden mantenerse normales o aumentados en relación al volumen.

El patrón mixto combina características de ambos tipos de alteraciones. Por ejemplo, una neumonía asociada a broncoespasmo puede presentar tanto restricción (por la inflamación del parénquima) como obstrucción (por el broncoespasmo).

🔍 Para reconocer los patrones respiratorios, fíjate en las curvas flujo-volumen: en el patrón obstructivo verás una disminución de los flujos espiratorios con forma cóncava, mientras que en el restrictivo todos los volúmenes están reducidos proporcionalmente, manteniendo la forma de la curva.

Neumonía Adquirida en la Comunidad en Adultos Mayores

La Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC) es un proceso inflamatorio pulmonar de origen infeccioso que ocurre fuera del ambiente hospitalario. En adultos mayores (65 años o más), esta condición es más frecuente durante otoño e invierno, especialmente en pacientes con factores de riesgo como tabaquismo, desnutrición o enfermedades crónicas.

El manejo ambulatorio de la NAC se basa en la escala CURB-65, que determina la gravedad y el nivel de atención requerido:

• CURB-65 de 0-1: Manejo ambulatorio con radiografía de tórax, exámenes complementarios y antibióticos
• CURB-65 de 2: Corta estadía en sala ERA con tratamiento antibiótico
• CURB-65 de 3 o más: Hospitalización (considerar unidad de paciente crítico si es 4 o más)

El microorganismo más frecuentemente asociado a NAC es el Streptococcus pneumoniae, responsable de aproximadamente 2/3 de los casos. Otros patógenos relevantes incluyen Mycoplasma pneumoniae, Haemophilus influenzae, Legionella y virus respiratorios como Influenza.

⚠️ La evaluación temprana con la escala CURB-65 es crucial para determinar el riesgo del paciente adulto mayor con NAC y decidir correctamente si requiere hospitalización o puede tratarse de forma ambulatoria.

Neumonía Adquirida en la Comunidad y EPOC

La Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC) se define como una infección del parénquima pulmonar originada en el ámbito extrahospitalario, caracterizada por fiebre, síntomas respiratorios e infiltrados pulmonares radiológicos. El tratamiento inicial suele ser empírico, considerando la epidemiología local, resistencias, edad, comorbilidades y severidad del cuadro.

El Streptococcus pneumoniae es el patógeno más común en la NAC, seguido por microorganismos atípicos como Chlamydia pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae y Legionella pneumophila. La distribución varía según factores geográficos, estacionales y características del paciente.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una condición caracterizada por limitación al flujo aéreo no totalmente reversible. Se diagnostica mediante espirometría, cuando el VEF1 post-broncodilatador es menor al 80% del valor predicho en combinación con un índice VEF1/CVF menor de 70%.

🔑 Para el diagnóstico de EPOC, la espirometría es esencial. Cuando no está disponible, los síntomas como disnea y fase espiratoria prolongada pueden orientar, pero son menos específicos. La enfermedad está fuertemente asociada al tabaquismo y su obstrucción es generalmente progresiva.

Aspectos Relevantes de la EPOC

La EPOC es un proceso inflamatorio de la vía aérea que aumenta la resistencia al paso del aire y provoca importantes síntomas sistémicos. Esta condición prevenible y tratable implica una pesada carga sanitaria y socioeconómica, especialmente en estados avanzados.

A medida que la enfermedad progresa, compromete múltiples sistemas: musculatura esquelética (atrofia), cardiovascular (hipertensión pulmonar, cardiopatías), hematológico (poliglobulia) y neurológico (deterioro por hipoxemia crónica). Estas complicaciones deben evaluarse desde el inicio para intentar controlarlas adecuadamente.

Para diagnosticar EPOC se requieren tres elementos fundamentales:

1. Síntomas respiratorios crónicos (tos, expectoración, disnea)
2. Antecedentes de exposición prolongada a irritantes inhalados (tabaco, agentes ocupacionales)
3. Demostración de enlentecimiento del flujo aéreo persistente post-broncodilatador

El tabaquismo es el principal factor de riesgo para desarrollar EPOC, con una relación dosis-dependiente calculada como "paquetes/año" (número de cigarros diarios × años de consumo ÷ 20). Sin embargo, existe variabilidad individual en la susceptibilidad al daño pulmonar, posiblemente por factores genéticos.

💡 El daño pulmonar en la EPOC se origina por un desbalance entre el sistema protector pulmonar y la acción de enzimas proteolíticas, radicales libres e inflamación, creando un círculo vicioso de deterioro progresivo.

Clasificación y Fisiopatología de la EPOC

La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD) clasifica la EPOC en diferentes niveles según parámetros espirométricos, síntomas y frecuencia de exacerbaciones:

• Gold 1: VEF1 ≥ 80%, menos de 3 exacerbaciones al año
• Gold 2: VEF1 50-79%, síntomas con el ejercicio, menos de 3 exacerbaciones al año
• Gold 3: VEF1 30-49%, alteración en calidad de vida, 3 o más exacerbaciones al año
• Gold 4: VEF1 < 30% o falla respiratoria crónica, riesgo vital, 3 o más exacerbaciones al año

En todos los casos, la relación VEF/CVF es menor al 70%, lo que confirma la obstrucción al flujo aéreo.

La fisiopatología de la EPOC involucra una cascada inflamatoria en la vía aérea y el parénquima pulmonar. Los mediadores inflamatorios atraen polimorfonucleares, macrófagos y linfocitos T CD8+. Esto produce engrosamiento muscular e infiltrado inflamatorio en la vía aérea periférica, mientras que en el parénquima causa destrucción del septo (proteólisis) y ruptura de las fibras de anclaje.

🔍 La inflamación crónica en la EPOC tiene dos efectos principales: limitación espiratoria por aumento de la resistencia en la vía aérea y reducción inspiratoria por alteraciones estructurales. Ambos mecanismos contribuyen al progresivo deterioro de la función pulmonar.

Ciclo de Deterioro y Tratamiento Escalonado en EPOC

La EPOC genera un ciclo de deterioro progresivo que comienza con la limitación del flujo aéreo y el atrapamiento de aire, llevando a hiperinflación pulmonar. Esto provoca disnea que, junto con las exacerbaciones, conduce al desacondicionamiento físico. La consecuente inactividad reduce la capacidad de ejercicio, deteriorando la calidad de vida y empeorando aún más los síntomas respiratorios.

El tratamiento farmacológico de la EPOC sigue un enfoque escalonado según la gravedad de los síntomas y el valor de VEF1:

1. EPOC con síntomas iniciales: Salbutamol 200 μg cada 6-8 horas y/o Ipratropio 40 μg cada 6-8 horas

2. Síntomas persistentes: Cambiar a broncodilatadores de acción prolongada:

   • LABA: Salmeterol 25-50 μg/12h o Indacaterol 150-300 μg/24h
   • LAMA: Tiotropio 18 μg/24h

3. VEF1 < 50%: Agregar corticoides inhalados $Budesonida 200-400 μg/12h o Fluticasona 250 μg/12h$, especialmente en pacientes con exacerbaciones frecuentes

4. VEF1 < 30%: Tratamiento intensificado y consideración de opciones adicionales

⚠️ Es fundamental educar al paciente sobre el uso óptimo de la medicación y la técnica correcta con aerocámara. La respuesta al tratamiento debe evaluarse regularmente mediante el grado de disnea, número de exacerbaciones y calidad de vida.

Medicamentos y Manejo de Exacerbaciones en EPOC

Los medicamentos utilizados en EPOC se clasifican según su mecanismo de acción y duración del efecto:

• Beta-agonistas inhalados: De acción corta $Salbutamol: 4-6h$ o larga duración (Formoterol: 12h, Indacaterol: 24h, Salmeterol: 12h)
• Anticolinérgicos inhalados: De acción corta $Ipratropio: 6-8h$ o larga duración (Tiotropio: 24h)
• Corticosteroides inhalados: Beclometasona, Budesonida, Fluticasona
• Combinaciones: Formoterol/Budesonida, Salmeterol/Fluticasona
• Corticoides sistémicos: Prednisona

Para el manejo ambulatorio de las exacerbaciones se deben seguir estos pasos:

1. Evaluar la gravedad de la crisis e identificar comorbilidades descompensadas
2. Administrar oxígeno a flujos bajos $0,5-1 l/min$
3. Aplicar broncodilatadores: salbutamol 400 μg cada 20 minutos (3 veces)
4. Administrar corticoides sistémicos: prednisona 40 mg/día durante 7 días
5. Prescribir antibióticos (Amoxicilina o Macrólidos) ante sospecha de infección bacteriana

🔑 La observación post-tratamiento debe mantenerse al menos 2 horas. Si hay respuesta favorable, proporciona indicaciones escritas, revisa la técnica inhalatoria, programa seguimiento médico y asegura disponibilidad de medicamentos. Esta estrategia reduce hospitalizaciones y mejora el pronóstico.