Señalización Celular y Tipos de Ligandos
La señalización celular es el proceso mediante el cual una célula responde a señales externas a través de la unión ligando-receptor. Esta interacción genera una respuesta específica, como multiplicación o destrucción celular, dependiendo del mensaje recibido.
La naturaleza del ligando influye directamente en cómo ocurre la señalización. Los ligandos hidrofílicos (que "aman" el agua) necesitan receptores de superficie para transmitir su mensaje, ya que no pueden atravesar la membrana plasmática. Por otro lado, los ligandos hidrofóbicos (que "repelen" el agua), como las hormonas esteroides, pueden atravesar la membrana y actuar directamente sobre receptores intracelulares, generando respuestas a nivel de transcripción genética.
Las moléculas que participan en la señalización celular incluyen hormonas, neurotransmisores y factores de crecimiento. Todas ellas se unen a receptores específicos para activar diferentes respuestas celulares.
Estos mensajeros químicos son fundamentales para coordinar procesos tan diversos como el desarrollo embrionario, la respuesta inmune o la regulación del metabolismo en todo el organismo.