Introducción a los Carbohidratos
Los carbohidratos o glúcidos responden principalmente a la fórmula empírica (CH₂O)ₙ donde n varía entre 3 y 7. Por ejemplo, la glucosa tiene la fórmula C₆H₁₂O₆. Algunos pueden estar modificados con grupos fosfato, sulfato o amino.
Estos compuestos desempeñan roles fundamentales: son centrales en el ciclo energético de la biosfera (fotosíntesis), sirven como fuente energética para organismos heterótrofos (los que no pueden realizar fotosíntesis), forman estructuras protectoras celulares y participan en la comunicación celular.
Se clasifican según su complejidad en monosacáridos (unidades básicas como glucosa, fructosa o ribosa), oligosacáridos (combinaciones de menos de 20 monosacáridos, como la sacarosa) y polisacáridos (polímeros con más de 20 monosacáridos, como el almidón). Los monosacáridos se subdividen en aldosas (con grupo aldehído) y cetosas (con grupo cetona).
💡 Dato clave: La mayoría de los carbohidratos contiene al menos un carbono quiral, lo que significa que pueden existir como isómeros ópticos (formas D y L). La excepción es la dihidroxiacetona, que no tiene carbonos quirales.