Funciones del núcleo celular
El núcleo desempeña cuatro funciones principales que son esenciales para la supervivencia y el correcto funcionamiento celular:
1. Mantenimiento de la integridad genética
El núcleo proporciona un ambiente protegido para el ADN, resguardándolo de enzimas citoplasmáticas y factores que podrían dañarlo. Esta protección es fundamental para preservar la información genética.
2. Control de la expresión génica
En el núcleo ocurre la transcripción, proceso mediante el cual se copia la información del ADN en moléculas de ARN mensajero. Además, cuenta con mecanismos específicos que regulan qué genes se expresan en cada momento, permitiendo la diferenciación celular.
3. Regulación de la síntesis proteica
Aunque las proteínas se sintetizan en el citoplasma, es en el núcleo donde se decide qué proteínas se producirán. Los mecanismos epigenéticos permiten activar o silenciar genes específicos según las necesidades celulares, determinando así la identidad y función de cada célula.
4. Participación en la división celular
Durante la división celular, el núcleo coordina la duplicación y segregación de los cromosomas, asegurando que cada célula hija reciba una copia completa y exacta del material genético de la célula madre.
🧠 Conexión con la vida real: Los experimentos con células madre han demostrado que el material genético nuclear puede ser reprogramado para que una célula diferenciada vuelva a un estado pluripotente, abriendo posibilidades para la medicina regenerativa y el tratamiento de enfermedades.