Ciclo del Nitrógeno y Elementos Clave
El ciclo del nitrógeno comienza con la fijación, donde bacterias en raíces vegetales transforman el N atmosférico en amoniaco (NH₃). Los relámpagos también contribuyen combinando CO₂ con O₃ para formar nitratos. La amonificación ocurre cuando bacterias convierten el nitrógeno orgánico en amoniaco y amonio mediante desechos y descomposición.
La nitrificación es realizada por bacterias que transforman el amoniaco y amonio en nitritos (NO₂) y luego en nitratos (NO₃). Finalmente, en la desnitrificación, otras bacterias convierten nitritos y nitratos de nuevo en nitrógeno atmosférico (N₂), completando el ciclo.
Los compuestos químicos fundamentales en estos ciclos incluyen el agua (H₂O), dióxido de carbono (CO₂), glucosa (C₆H₁₂O₆), fosfatos (PO₄), nitrógeno (N₂), amoniaco (NH₃), amonio (NH₄), nitritos (NO₂) y nitratos (NO₃). Cada uno cumple funciones específicas en los diferentes ciclos biogeoquímicos.
💡 Estos ciclos están interconectados: una alteración en uno puede afectar a los demás. Por ejemplo, el exceso de fertilizantes nitrogenados puede alterar tanto el ciclo del nitrógeno como el del agua, causando eutrofización en los ecosistemas acuáticos.