Introducción a los Tejidos Celulares

Los tejidos celulares son conjuntos de células con un origen común que actúan coordinadamente para cumplir diversas funciones en el organismo. Estas células comparten características y se organizan en estructuras específicas que les permiten trabajar de manera eficiente.

Solo los animales (incluyendo humanos) y las plantas vasculares poseen tejidos celulares propiamente dichos. Algunos tejidos están formados por un único tipo de célula, mientras que otros combinan diferentes clases de células organizadas estratégicamente.

En los animales más evolucionados existen más de cien tipos diferentes de tejidos. Sin embargo, todos pueden agruparse en cuatro tejidos básicos:

• Tejido epitelial
• Tejido conectivo (conjuntivo)
• Tejido muscular
• Tejido nervioso

⭐ Dato clave: Cada tipo de célula ha experimentado un proceso de diferenciación específico que le ha otorgado características especiales de forma, estructura y función, permitiéndoles realizar tareas muy diversas en el organismo.

Tejido Epitelial

El tejido epitelial está formado por una o más capas de células estrechamente unidas que recubren las superficies libres del cuerpo. Este tejido forma revestimientos internos en conductos, órganos huecos y cavidades corporales. El espacio intercelular es muy pequeño (100-150 Å) y contiene sustancias cementantes que mantienen la cohesión entre células.

Existen dos clases principales de epitelios:

1. Epitelios de Revestimiento: Se disponen en láminas y descansan sobre una membrana basal. Se clasifican según:

• Número de capas: simples (una capa) o estratificados (varias capas)
• Forma de sus células: planos (células delgadas), cúbicos (células con forma cúbica) o cilíndricos (células más altas que anchas)

2. Epitelios Glandulares: Sus células elaboran sustancias que se liberan al exterior o al medio interno. Pueden ser:

• Glándulas exocrinas: con conductos que llevan la secreción a la superficie epitelial (ejemplo: glándulas sudoríparas)
• Glándulas endocrinas: sin conductos, vierten su secreción directamente a los tejidos y la sangre (ejemplo: hipófisis)

💡 Recuerda: Algunos epitelios poseen cilios, pequeñas protuberancias que ayudan a eliminar sustancias extrañas del organismo, como ocurre en las vías respiratorias.

Tejido Conectivo (Conjuntivo)

El tejido conectivo, también llamado conjuntivo, tiene origen en el mesénquima embrionario (derivado del mesodermo). Su función principal es brindar integración sistémica y sostén al organismo, además de participar activamente en la distribución de estructuras vasculares y nerviosas.

Este tejido se caracteriza por poseer abundante material intercelular o matriz, compuesta por fibras y sustancia fundamental amorfa, lo que lo diferencia claramente del tejido epitelial.

Desde el punto de vista morfofuncional, se clasifica en:

1. Tejidos conectivos no especializados:

• Laxo: incluye el tejido mucoso, reticular y mesenquimal
• Denso: puede ser regular o irregular

2. Tejidos conectivos especializados:

• Tejido adiposo
• Tejido óseo
• Tejido cartilaginoso
• Tejido hematopoyético
• Tejido linfático
• Tejido sanguíneo

🔑 Concepto clave: Los tejidos conectivos cumplen funciones muy variadas: algunos conectan estructuras, otros brindan soporte, y algunos tienen funciones tróficas (nutricionales). Su versatilidad se debe a la diversidad de células y matrices que los componen.

Tejido Muscular

El tejido muscular está formado por células contráctiles (miocitos) especializadas en realizar trabajo mecánico a partir de energía química. Esto ocurre gracias a la interacción de dos proteínas contráctiles: actina y miosina. Este tejido representa casi el 45% de nuestra masa corporal y nos permite movernos.

Existen tres tipos principales de tejido muscular:

1. Músculo Esquelético (Estriado o Voluntario):

• Sometido al control de la voluntad
• Células cilíndricas con varios núcleos
• Presenta bandas claras y oscuras (estriaciones)
• La unidad estructural es la sarcómera (entre dos líneas Z consecutivas)
• Contiene mioglobina que almacena oxígeno

2. Músculo Liso (Involuntario):

• Es el más sencillo de los tejidos musculares
• Células ahusadas con un solo núcleo central
• No presenta estriaciones
• Se encuentra en vísceras, vasos sanguíneos y otros órganos
• Está inervado por el sistema nervioso autónomo

3. Músculo Cardíaco:

• Forma el miocardio (músculo del corazón)
• Fibras estriadas que se ramifican formando un retículo
• Posee núcleo único (ocasionalmente dos)
• Inervado por el sistema nervioso autónomo

💪 Dato interesante: Aunque el músculo esquelético está bajo control voluntario, puede funcionar sin él, como cuando mantenemos el tono muscular que permite sostener la cabeza sin esfuerzo consciente.

Tejido Nervioso

El tejido nervioso es un sistema de comunicación formado por miles de millones de neuronas interconectadas. Su función es percibir estímulos (térmicos, mecánicos, químicos), convertirlos en impulsos y transmitirlos a los centros nerviosos para su procesamiento y respuesta.

El tejido nervioso está constituido por dos tipos principales de células:

1. Neuronas: Células altamente especializadas capaces de recibir, conducir y transmitir impulsos electroquímicos. Según el número de prolongaciones, existen:

   • Neuronas unipolares (una prolongación)
   • Neuronas bipolares (dos prolongaciones)
   • Neuronas multipolares (más de dos prolongaciones)

2. Células gliales (neuroglía): Células de sostén que son 5-10 veces más abundantes que las propias neuronas. Incluyen:

   • Astrocitos: forman una red de sostén y actúan como barrera entre sangre y neuronas
   • Oligodendrocitos: forman la vaina de mielina en el sistema nervioso central
   • Células ependimarias: revisten los ventrículos del encéfalo y el conducto ependimario
   • Microglía: actúan como fagocitos, eliminando bacterias y restos celulares

⚡ Importante: Las neuronas no experimentan mitosis después del nacimiento, lo que significa que no se generan nuevas neuronas a partir de los elementos precursores. Esta característica hace que el daño neuronal sea particularmente grave.

Estructura de las Neuronas

Las neuronas poseen una estructura especializada para transmitir impulsos nerviosos. Sus componentes principales son:

• Cuerpo celular (pericarión): Contiene el núcleo y organelos celulares
• Dendritas: Prolongaciones que reciben impulsos y los transmiten hacia el cuerpo celular
• Axón $cilindro-eje$: Prolongación única y de mayor tamaño que conduce los impulsos hacia su destino
• Vaina de mielina: Recubrimiento formado por oligodendrocitos que acelera la transmisión
• Botones sinápticos: Terminaciones del axón que establecen conexiones con otras neuronas

La transmisión de impulsos entre neuronas ocurre a través de las sinapsis, que son estructuras especializadas ubicadas donde el axón de una neurona termina en otra.

El tejido nervioso forma dos tipos de sustancia en el sistema nervioso central:

1. Sustancia gris: Formada por cuerpos celulares de neuronas, células gliales de sostén, fibras nerviosas amielínicas y capilares sanguíneos.

2. Sustancia blanca: Constituida por fibras mielínicas con soporte de astrocitos fibrosos y oligodendrocitos. No contiene cuerpos neuronales, solo sus fibras.

🧠 Conexión: Las sinapsis son fundamentales para el aprendizaje. Cada vez que aprendes algo nuevo, estás formando o fortaleciendo conexiones sinápticas entre neuronas, lo que permite que tu cerebro almacene y recupere información.

Tejidos Vegetales

Las plantas, a diferencia de los animales, mantienen un crecimiento continuo durante toda su vida gracias a los meristemas (tejidos embrionarios). Mientras algunas especies pueden vivir cientos de años con constante renovación celular, otras son anuales.

Los tejidos vegetales se agrupan tradicionalmente en tres sistemas principales:

1. Sistema de Protección o Dérmico:

• Epidermis: Forma la capa externa protectora de la planta
• Peridermis: Se desarrolla durante el crecimiento secundario
• Funciones: Protege el cuerpo de la planta y regula el intercambio gaseoso

2. Sistema Fundamental:

• Parénquima: Realiza la fotosíntesis y almacena nutrientes
• Colénquima: Proporciona soporte flexible a partes en crecimiento
• Esclerénquima: Brinda soporte rígido y fortalece la estructura vegetal
• Funciones: Fotosíntesis, almacenamiento de nutrientes y soporte estructural

3. Sistema Vascular:

• Xilema: Transporta agua y minerales desde la raíz hacia el resto de la planta
• Floema: Transporta carbohidratos, aminoácidos, proteínas y hormonas por toda la planta
• Funciones: Transporte de sustancias y soporte

🌱 Concepto fundamental: A diferencia de los animales, las plantas mantienen células meristemáticas (similares a células madre) durante toda su vida, lo que les permite crecer continuamente y regenerar partes dañadas con facilidad.