Historia del concepto de evaluación psicológica

La idea de que las personas somos diferentes entre sí tiene raíces antiguas. Platón y Aristóteles (2500 A.C.) fueron pioneros en postular que los humanos diferimos en aptitudes cognitivas y personalidad.

En la antigua China (2200 A.C.) ya se realizaban las primeras evaluaciones para determinar aptitudes para ciertas funciones, como los exámenes de selección para trabajar en el imperio. Durante la Edad Media hubo poca libertad para el desarrollo de las individualidades, pero en el Renacimiento renació el individualismo.

En el siglo XIX en Alemania, investigadores como Fechner, Wundt y Ebbinghaus descubrieron que los fenómenos psicológicos podían describirse en términos cuantitativos. Mientras tanto, en Francia se desarrollaron técnicas para evaluar perturbaciones mentales. Francis Galton investigó las bases hereditarias de la inteligencia, elaboró pruebas sensorio-motrices y contribuyó a la técnica de correlaciones.

💡 ¿Sabías que los primeros tests psicológicos formales se desarrollaron hace menos de 150 años? Antes de eso, las evaluaciones eran principalmente observacionales y subjetivas.

James McKeen Cattel instituye el término "prueba mental" y Albert Binet junto a Theodore Simon crearon la primera prueba práctica de inteligencia con 30 preguntas en orden creciente de dificultad, introduciendo el concepto de "edad mental".

Pioneros y clasificación de las pruebas

Albert Binet y Theodore Simon revisaron su prueba en 1908, agregando diversos subtests clasificados por edad $3-13 años$. William Stern (1909) creó la primera prueba de coeficiente intelectual, estableciendo la fórmula: Edad mental ÷ Edad cronológica = CI.

El siglo XX trajo otros pioneros importantes:

• Charles Spearman: Desarrolló la Teoría Bifactorial de la inteligencia
• Edward Thorndike: Estudió las diferencias individuales y creó tests de aptitudes
• Lewis Terman: Adaptó el test de Binet creando el Stanford-Binet
• Hermann Rorschach: Desarrolló tests de personalidad
• Arthur Otis: Elaboró exámenes Alfa y Beta para el ejército en la Primera Guerra Mundial

Las pruebas psicológicas pueden clasificarse de diversas maneras:

Estandarizada vs no estandarizada: Las pruebas estandarizadas son elaboradas por profesionales capacitados, administradas a una población representativa y poseen normas establecidas, como las pruebas psicométricas.

Individuales vs colectivas: Se refiere a si la prueba se administra a un solo examinado o a muchos simultáneamente.

Velocidad vs potencia: Las pruebas de velocidad tienen muchos reactivos con tiempo límite, mientras que las de potencia presentan reactivos con dificultad creciente.

💡 La "estandarización" de un test no solo significa aplicarlo de manera uniforme, sino que implica un riguroso proceso de validación científica para asegurar que mide lo que pretende medir.

Tipos de pruebas y ámbitos de aplicación

Existen diversas formas de clasificar las pruebas psicológicas:

Objetivas vs no objetivas: Las objetivas tienen normas de calificación precisas, mientras las no objetivas pueden variar en interpretación según la posición teórica del evaluador.

Verbales vs no verbales: Las verbales utilizan reactivos lingüísticos que requieren respuestas orales o escritas. Las no verbales son pruebas de ejecución que implican manipulación de objetos o estímulos.

Cognitivas vs afectivas: Las cognitivas intentan cuantificar los procesos mentales y son más afectadas por la edad y el nivel educacional. Se dividen en pruebas de rendimiento (centradas en aprendizaje adquirido) y aprovechamiento (orientadas al comportamiento futuro). Las afectivas evalúan intereses, actitudes, valores y rasgos de carácter mediante observación, inventarios o técnicas proyectivas.

Los ámbitos de aplicación de las pruebas psicológicas son diversos:

• Organizacional: Para procesos de selección, como el test de OTIS o pruebas de resolución de problemas
• Educacional: Para el ingreso a instituciones o para establecer niveles de aprendizaje
• Jurídico-forense: En adopciones, evaluación para porte de armas, habilidades parentales y peritajes
• Clínico: Para diagnóstico y tratamiento
• Investigación: Para estudios científicos

💡 Cuando te sometas a una evaluación psicológica, recuerda que no existen respuestas "correctas" o "incorrectas" en sentido estricto—lo importante es responder con honestidad para obtener resultados válidos.

Aspectos éticos de la evaluación psicológica

La ética es fundamental en toda evaluación psicológica. Los profesionales deben tener un entrenamiento adecuado para manejar correctamente las pruebas, ya que un mal diagnóstico puede tener consecuencias graves.

Es esencial mantener la seguridad del material antes, durante y después del proceso, y evitar "etiquetar" a las personas basándose únicamente en el rendimiento de una prueba.

Los resultados deben proporcionarse solo a quienes corresponda, dependiendo de la edad y condición del paciente. En Chile, la ley indica que puede utilizarse un consentimiento verbal o escrito, pero siempre debe informarse para qué se realiza la evaluación, con qué objetivo y qué se hará con los resultados.

Los códigos de ética de la APA (Asociación Americana de Psicología), colegios y asociaciones profesionales establecen aspectos fundamentales como:

• Aplicación de procedimientos científicos en el diseño y técnica de pruebas
• Interpretación juiciosa de los resultados
• Uso cuidadoso de las calificaciones
• Explicaciones claras de los hallazgos

Otras consideraciones importantes incluyen:

• Setting: el lugar físico donde se realiza la evaluación
• Rapport: el vínculo que se establece antes de la evaluación
• Condiciones del evaluado: estado físico y mental al momento de la evaluación

💡 El consentimiento informado no es solo un trámite legal—es un derecho que tienes como persona evaluada para entender completamente qué se hará con tu información y cómo se utilizarán los resultados.

Enfoques y tipos de baterías en evaluación cognitiva

En evaluación cognitiva existen diferentes tipos de baterías o conjuntos de pruebas que pueden aplicarse según la situación:

Baterías fijas: Son conjuntos de pruebas que se administran de forma completa a todos los sujetos, independientemente del motivo de evaluación. Ofrecen un perfil completo del desempeño, como la Batería Luria-Nebraska o la Halstead Reitan. Su principal desventaja es que dificultan responder preguntas específicas y pueden generar demasiada información, causando confusión en el análisis.

Baterías flexibles: La elección de pruebas depende de la hipótesis diagnóstica. Se basan en los trabajos de Luria, que plantea que la estructura de la evaluación debe adaptarse al motivo específico (quién deriva, por qué, para qué). Contribuyen a mayor precisión, pero dificultan las comparaciones entre pacientes con cuadros similares.

Baterías de cribado o tamizaje (screening): Son escalas que realizan una evaluación general del estado cognitivo, sin profundizar en aspectos específicos. Su principal desventaja es su baja sensibilidad para diagnosticar trastornos leves, con riesgo de falsos negativos.

En cuanto a los enfoques en evaluación cognitiva, existen dos principales:

Aproximación cuantitativa: Se centra en los resultados numéricos obtenidos en las pruebas. La evaluación está orientada al producto y trabaja con normas colectivas para comparar.

Aproximación cualitativa: Presta más atención a cómo la persona realiza la tarea que a si la resuelve correctamente. Está orientada al proceso y trabaja con referencia a un criterio individual.

💡 La evaluación ideal combina ambos enfoques: utiliza tests con buenas propiedades psicométricas (cuantitativo) pero pone énfasis en evaluar el proceso de realización (cualitativo).

Propiedades psicométricas de las pruebas

Para que una prueba psicológica sea científicamente válida, debe cumplir con varias propiedades psicométricas esenciales:

Confiabilidad: Se refiere a que el instrumento sea consistente y estable en el tiempo. Existen diferentes métodos para calcularla:

• Test-retest: Aplicar la prueba nuevamente y verificar la consistencia
• Confiabilidad interevaluador: Comparar resultados entre distintos evaluadores
• Formas paralelas: Usar dos versiones similares del instrumento
• Método de mitades: Dividir la prueba en dos y comparar resultados

Validez: Indica si la prueba mide lo que pretende medir. Existen varios tipos:

• Validez aparente: Si los ítems parecen medir lo que deben medir
• Validez de criterio o predictiva: Grado de correlación con otra prueba estándar
• Validez de constructo: Si los comportamientos observables representan el constructo teórico subyacente
• Validez de contenido: Si los ítems representan adecuadamente el dominio a medir

El enfoque en evaluación neuropsicológica debe combinar ambos acercamientos: utilizar tests con fuertes propiedades psicométricas (cuantitativo) mientras se pone énfasis en evaluar el proceso (cualitativo).

💡 Cuando un psicólogo interpreta tus resultados, no solo mira "cuánto sacaste", sino cómo abordaste cada tarea, qué estrategias usaste y dónde tuviste dificultades. Este análisis cualitativo es tan importante como la puntuación numérica.

Propiedades psicométricas y estandarización

Además de la confiabilidad y validez, otras propiedades psicométricas importantes son:

Sensibilidad: Es la proporción de personas con alguna disfunción que el test logra identificar correctamente. Se relaciona con la cantidad de casos positivos que el instrumento puede detectar.

Especificidad: Es la proporción de sujetos sin la disfunción que el test clasifica como sanos. Un test demasiado sensible pero poco específico puede generar falsos positivos.

La estandarización es un procedimiento metodológico que genera normas estándar para un grupo determinado. Implica:

• Procedimientos específicos de administración y puntuación
• Entrenamiento en el test (algunos requieren más formación que otros)
• Disponibilidad para la comunidad profesional
• Materiales estandarizados y manual de procedimientos
• Investigación publicada y revisada en revistas profesionales reconocidas

La normatización es fundamental porque el puntaje de un sujeto carece de sentido si no se compara con un grupo de referencia. Las normas representan el rango de desempeño de sujetos "normales" y deben considerar variables como:

• Edad
• Nivel educacional
• Nivel sociocultural
• En algunos casos, sexo

Para cada test, necesitamos obtener dos valores estadísticos clave: la media (promedio) y la desviación estándar (que indica la dispersión de los puntajes).

💡 Si obtienes un resultado que está dos desviaciones estándar por debajo de la media en una prueba cognitiva, esto podría indicar un problema significativo en esa área. Es como estar en el 2,5% inferior de la población.

Administración de pruebas y diagnóstico

Para administrar pruebas cognitivas correctamente y obtener resultados válidos y confiables, se deben considerar varios aspectos:

El setting: El entorno debe estar planificado adecuadamente para las sesiones.

El orden de las pruebas: No debe alterarse el orden preestablecido. Es importante:

• No colocar las pruebas más difíciles al inicio
• No dejar las que requieren mayor esfuerzo atencional para el final
• Intercalar tipos de pruebas según vía sensorial o área evaluada
• No inducir respuestas

El diagnóstico en evaluación neuropsicológica e intelectual puede ser de varios tipos:

Diagnóstico sintomático: Se basa en los síntomas reportados por el evaluado (quejas subjetivas).

Diagnóstico etiológico: Identifica la causa de la anormalidad (por ejemplo, problemas de memoria tras una caída).

Diagnóstico topográfico: Localiza el proceso patológico mediante técnicas como TAC o resonancia magnética.

Diagnóstico sindromático: Identifica conjuntos de signos (objetivos) y síntomas (subjetivos) que forman síndromes neuropsicológicos como afasia, alexia, apraxia, etc.

Al establecer un diagnóstico, es importante considerar el criterio psicométrico de anormalidad (usualmente dos desviaciones estándar por debajo de la media) y el criterio funcional (cómo afecta el problema a la vida cotidiana). Debe haber congruencia entre ambos criterios.

💡 Un puntaje anormal en una sola prueba nunca es suficiente para realizar un diagnóstico. El proceso debe integrar información de múltiples fuentes: entrevista clínica, observación, evaluación cognitiva y reporte del paciente.

La entrevista de evaluación psicológica

La entrevista es una herramienta fundamental en la evaluación psicológica, con diferentes fases según sus objetivos:

1. Diagnóstico
2. Orientación
3. Selección
4. Intervención/cambio de comportamiento

Para realizar una entrevista efectiva, hay que cuidar varios aspectos:

Setting: El entorno debe ser confortable en temperatura, ubicación y espacio. Debe asegurar seguridad, buena acústica y luminosidad, sin interrupciones ni elementos distractores.

Timing: La puntualidad es esencial. La duración debe ser acorde al objetivo y tipo de paciente, aproximadamente entre 45 y 90 minutos.

Rapport: El evaluador debe mantener una actitud neutral y objetiva, adaptar el lenguaje al paciente, mantener contacto visual, manejar adecuadamente la distancia social y el silencio, y evitar elementos distractores.

La observación durante la entrevista debe incluir:

• Actitud hacia la evaluación (frustración, impaciencia, comprensión)
• Higiene personal, vestimenta y aspecto físico
• Motricidad general y expresiones faciales
• Comportamiento durante el proceso
• Reacciones no verbales frente a las intervenciones

Es importante realizar anotaciones precisas y textuales, observando la coherencia del relato. Al finalizar, debe realizarse un adecuado cierre explicando los procedimientos posteriores, aclarando dudas y despidiéndose apropiadamente.

💡 El rapport no es solo "caer bien" al evaluador, sino establecer un clima de confianza donde puedas expresarte sin sentirte juzgado. Un buen profesional logra este equilibrio entre cercanía y objetividad.

Anamnesis y entrevista infanto-adolescente

La anamnesis es la recolección sistemática de datos sobre el paciente e incluye:

Datos de filiación:

• Nombres y apellidos
• RUT
• Edad y fecha de nacimiento
• Nivel educacional
• Actividad
• Estado civil y número de hijos
• Lateralidad (importante para algunas pruebas)

Motivo de evaluación: Debe registrarse quién deriva, por qué y para qué.

Antecedentes familiares: Incluye genograma familiar, datos de la familia de origen, antecedentes médicos familiares y composición del hogar actual.

Antecedentes de salud: Enfermedades, cirugías, estado de ánimo reciente, patrones de sueño y alimentación, consumo de sustancias y episodios previos de atención psicológica o psiquiátrica.

Historia personal: Información sobre embarazo, parto y desarrollo evolutivo en las distintas etapas (infancia, adolescencia, juventud, adultez, vejez).

Situación actual: Adaptación global en el último año, relaciones familiares y sociales, situación laboral.

La entrevista infanto-adolescente es similar a la de adultos, pero añade aspectos específicos como:

• Desarrollo neuromotriz: embarazo, tipo de parto, hitos del desarrollo
• Exploración neurovegetativa: control de esfínteres, sueño, alimentación
• Escolarización: inicio, rendimiento, adaptación
• Conducta y personalidad en el entorno escolar

💡 Si te derivan a una evaluación psicológica, es útil preparar de antemano información sobre tu historial médico, educacional y familiar. Esto ayudará a que el proceso sea más fluido y preciso.