La Independencia en América y en Chile

El camino hacia la independencia de las colonias hispanoamericanas fue gradual y compartido. Aunque existían diferentes realidades entre las colonias, todas enfrentaron problemas similares y compartían sueños y temores.

La invasión francesa de Napoleón a España fue el detonante que aceleró estos procesos. Cuando Napoleón tomó prisionero al rey Fernando VII y colocó a su hermano en el trono, las colonias americanas siguieron el ejemplo del pueblo español y crearon sus propias Juntas de Gobierno.

💡 ¿Sabías que? El argumento principal de los criollos fue que ellos dependían directamente del Rey de España y no del pueblo español, por lo que mientras el monarca estuviera cautivo, las colonias tenían derecho a organizarse y gobernarse.

Los movimientos independentistas se comunicaron entre sí y en varios casos se coordinaron militarmente, como ocurrió entre Argentina y Chile, lo que fue clave para el éxito de sus revoluciones.

Los primeros países independientes

Argentina fue uno de los primeros países en conseguir su independencia. La aristocracia criolla trasandina ya tenía experiencia militar tras haber expulsado a expediciones inglesas que invadieron las colonias en el Río de la Plata entre 1806 y 1807.

Desde Argentina se preparó la independencia de Chile mediante la organización del Ejército Libertador de Los Andes, encabezado por el General José de San Martín. Este ejército fue fundamental para ayudar a los patriotas chilenos a conseguir su libertad.

Posteriormente, los patriotas chilenos y argentinos unieron fuerzas para liberar al Virreinato del Perú, que fue el último país sudamericano en alcanzar su independencia. Los criollos limeños se resistían a la independencia porque temían perder los privilegios que tenían como capital del virreinato.

💡 La independencia en América fue como un efecto dominó: el éxito de un país inspiraba y apoyaba a los demás en su lucha por la libertad.

Causas y factores de la independencia

Múltiples factores influyeron en los procesos de independencia americanos. Entre las causas externas más importantes se encuentran las ideas de la Ilustración, movimiento intelectual del siglo XVIII que promovía la razón, la igualdad y la libertad como principios básicos de la sociedad.

Estas ideas llegaron a América a través de jóvenes criollos que viajaban a Europa y de sacerdotes jesuitas que las transmitían a la elite. El mensaje de que el pueblo tenía la soberanía para gobernarse cuestionaba directamente la existencia de las monarquías.

Otros acontecimientos que inspiraron a los americanos fueron la Revolución Francesa (1789-1799) y la Independencia de Estados Unidos (1776), que demostraron que era posible formar naciones independientes organizadas bajo principios de libertad e igualdad.

💡 Aunque juraban fidelidad al rey, las Juntas de Gobierno fueron el primer paso hacia la independencia completa. Cuando Fernando VII fue liberado, muchas colonias ya se habían desligado de su autoridad.

Las reformas borbónicas y el descontento criollo

En 1700 comienza en España una nueva dinastía: los Borbones, cuando el príncipe francés Felipe asumió como Felipe V. Influenciados por la Ilustración, estos reyes implementaron reformas que buscaban recuperar el control político y económico de las colonias.

Las reformas borbónicas incluyeron la creación de nuevos virreinatos, el aumento de impuestos, la promoción de peninsulares (españoles) para cargos públicos y la expulsión de los jesuitas. Estos cambios generaron gran descontento entre los criollos, quienes a pesar de tener poder económico, se vieron marginados del poder político.

Los criollos, nacidos en América pero de origen español, eran discriminados y contaban con menos derechos que los peninsulares. Esta situación creó tensiones que se agravaron con las consecuencias económicas de las reformas, que iban en directo perjuicio de sus intereses.

💡 El resentimiento criollo fue creciendo a medida que las reformas borbónicas los marginaban del poder político a pesar de ser el grupo más numeroso y económicamente poderoso de la sociedad colonial.

La Independencia de Chile

Aunque tradicionalmente celebramos la Independencia el 18 de septiembre de 1810, esta fecha marca solo el inicio del proceso. Oficialmente, la Independencia se declaró el 12 de febrero de 1818, en el primer aniversario de la Batalla de Chacabuco, y se selló definitivamente con la victoria patriota en la Batalla de Maipú el 5 de abril del mismo año.

El proceso de independencia de Chile se divide en tres etapas principales:

Patria Vieja (1810-1814): Comenzó con la Primera Junta Nacional de Gobierno presidida por Mateo de Toro y Zambrano y terminó con el Desastre de Rancagua. Durante este período se estableció la Libertad de Vientre (toda persona nacida en Chile era libre), se creó el primer periódico nacional (Aurora de Chile) y se fundó el Instituto Nacional.

💡 Las diferencias entre José Miguel Carrera y Bernardo O'Higgins generaron una división entre los patriotas que debilitó la causa independentista durante la Patria Vieja.

Reconquista y Patria Nueva

Reconquista (1814-1817): Tras la derrota en Rancagua, los patriotas huyeron a Argentina donde formaron el Ejército Libertador de los Andes bajo el mando de San Martín y O'Higgins. Mientras tanto, en Chile, Manuel Rodríguez lideraba la guerrilla de los "Húsares de la muerte" para desestabilizar el régimen realista.

Patria Nueva (1817-1823): Comenzó con la victoria patriota en la Batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817. Bernardo O'Higgins fue nombrado Director Supremo y durante este período se logró oficialmente la independencia de Chile, proclamada el 12 de febrero de 1818.

Durante el gobierno de O'Higgins se construyeron escuelas primarias, se reabrió el Instituto y la Biblioteca Nacional, y se creó la Escuela Militar. Sin embargo, también tomó medidas que le ganaron la antipatía de la aristocracia criolla, como la abolición de los mayorazgos y los títulos de nobleza.

💡 Aunque los líderes reciben el reconocimiento histórico, la independencia fue posible gracias a la participación de muchas personas anónimas: soldados, mujeres que sustentaban a las tropas y campesinos que mantenían la producción mientras sus hombres luchaban.

Héroes de la independencia chilena

José Miguel Carrera: Criollo ilustrado que durante su breve gobierno (1812) fundó el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional. Estableció el Reglamento Constitucional de 1812 y creó el primer periódico nacional, la Aurora de Chile, junto a fray Camilo Henríquez.

Bernardo O'Higgins: Primer Director Supremo de Chile (1817-1823). Durante su gobierno se promovió la educación, se reabrieron instituciones culturales y se creó la Escuela Militar. Sus medidas progresistas, como la abolición de los títulos de nobleza y los mayorazgos, le causaron problemas con la aristocracia.

Manuel Rodríguez: Símbolo de la rebeldía y la lucha popular. Actuó como espía y mensajero entre Chile y Argentina, cruzando varias veces la cordillera con mensajes secretos. Formó la guerrilla "Húsares de la Muerte" para desestabilizar al gobierno realista durante la Reconquista.

💡 La independencia no fue obra exclusiva de estos personajes ilustres. Participaron personas de todas las clases sociales, incluidos los esclavos liberados que formaron la primera línea de infantería en las batallas decisivas.