Primera etapa de la guerra (1939-1941)
La guerra relámpago marcó el inicio del conflicto. Tras la invasión de Polonia, el país fue repartido entre Alemania y la URSS según su pacto secreto. Simultáneamente, las tropas soviéticas ocuparon Estonia, Letonia, Lituania e invadieron Finlandia, expandiendo su influencia en Europa Oriental.
Francia era el siguiente objetivo alemán. Mientras los franceses concentraban sus defensas en la frontera belga, las tropas alemanas sorprendieron atacando a través de las Ardenas, una zona montañosa considerada impenetrable. La estrategia funcionó perfectamente y pronto los bombardeos alemanes llegaron hasta Londres y Coventry en Gran Bretaña.
En 1940, Italia se unió oficialmente a la guerra, consolidando el Eje. Juntas, las potencias del Eje conquistaron rápidamente Hungría, Bulgaria, Rumania, Yugoslavia y Grecia, estableciendo su dominio sobre gran parte de Europa. La estrategia alemana parecía imparable.
⚡ La "Blitzkrieg" o guerra relámpago alemana revolucionó la forma de hacer guerra. Combinaba ataques aéreos, tanques rápidos y tropas mecanizadas para romper las líneas enemigas antes de que pudieran organizar una defensa efectiva.