La Colonia: Bases del mundo americano

El período colonial se extiende aproximadamente desde fines del siglo XV hasta inicios del siglo XIX. Es importante que puedas ubicar temporalmente estos tres siglos que transformaron por completo la vida en América.

La sociedad colonial estaba claramente estructurada en grupos con distintos privilegios. En la cima se encontraban los españoles peninsulares, seguidos por criollos, mestizos e indígenas, y finalmente los esclavos africanos. Esta estructura se basaba principalmente en el origen étnico de las personas.

Las formas de trabajo colonial incluyeron la encomienda, la mita y la esclavitud, sistemas que explotaban principalmente a indígenas y africanos. Mientras tanto, la evangelización fue un proceso fundamental que introdujo el cristianismo, pero también generó un sincretismo cultural al mezclarse con creencias indígenas.

💡 El mestizaje no fue solo biológico sino también cultural, creando nuevas expresiones como el arte barroco americano, que combinaba elementos europeos con símbolos y técnicas indígenas.

Políticamente, España estableció instituciones como la Casa de Contratación y el Consejo de Indias para administrar sus colonias. En América se crearon virreinatos (como el de Nueva España y del Perú), gobernaciones y cabildos. Las ciudades coloniales se convirtieron en centros administrativos importantes, diseñadas con una plaza central, iglesia y edificios de gobierno.

En lo económico, España impuso un monopolio comercial que obligaba a las colonias a comerciar exclusivamente con la metrópoli. América se convirtió en exportadora de materias primas como plata, oro, azúcar y cuero, mientras importaba productos manufacturados. El Reino de Chile evolucionó desde una economía minera inicial hacia una más agrícola con el desarrollo de la hacienda colonial, unidad productiva fundamental donde existían relaciones de dependencia entre patrones e inquilinos.